互联网时代催生着许多崭新的商业模式，其中的很大一部分都取决于企业获得客户信息的能力，和把这些商业信息转化为赢利机会的能力。约翰·哈格尔三世的《网络利益》与《网络价值》两书，为企业如何掌握网络制胜术提供了有效的指南。
《网络利益》一书着重从建立虚拟社会的角度，为在新兴的电子网络上建立强大的实质性的业务并在这些新市场上赢得成功提供了很有价值的建议与方法。《网络价值》则从创造价值的角度出发，详细讨论了在互联网时代应如何获取信息？在有关客户的诸多信息中，什么样的信息最有价值？在获取这类信息的过程中，谁会处在最有利的地位？对于其它要使用这类信息的企业来说有什么影响？在不断提高的获取详细信息的能力和消费者对隐私权日益高涨的关注之间，又应该如何取得协调？
约翰·哈格尔三世（John Hage lIII），是当今美国互联网领域的风云人物，1999年他和美国在线（AOL）的斯蒂夫·凯思（Steve Case）、亚马逊公司（Amazon）的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和雅虎公司的杨致远等人一起，被美国《商业周刊》评为对电子商务最具影响力的人物。作为麦肯锡公司硅谷办事处主任，哈格尔身居互联网革命的中心，长期为《麦肯锡季刊》和《哈佛商业评论》撰写了许多影响深远的文章，被美国商界誉为互联网时代虚拟社会的预言家。
在联机网络社会中，要想利用新的市场机会，关键是通过内容与通信的结合，虚拟网络社会为这种结合提供了强有力的环境支持，因此不仅仅是一种令人感兴趣的社会现象，实际上是一种全新商业模式的核心。在《网络利益》中，作者从3个层面为我们提纲挈领地进行了分析。
第一部分“虚拟社会的真正价值”叙述虚拟社会概念的力量和潜力。作者秉承了80年代托夫勒观点，振聋发聩地提出“在联机网络中虚拟社会的兴起推动了空前的权力转移，从货物和服务的卖主转向买主。理解这种权力转移并选择通过组织虚拟社会利用这种权力转移的卖主，将会丰硕地得到无比的顾客忠诚和巨大的经济利润。”接着更详细地叙述虚拟社会，把经济价值从卖主转到顾客方面的作用，以及通过一系列阶段可能发生的演变。
第二部分“建立一个虚拟社会”集中讨论进入这种新商业模式的途径：要以起步的虚拟社会为目标；一个成功的进入战略的原则，强调需要产生、从事和专注通信量；理解虚拟社会组织的特点，以及选择正确的技术。
第三部分“占领阵地准备在更广泛的竞赛中取胜”，从虚拟社会本身拉回来讨论虚拟社会的出现和发展将改变传统商业的基本方法：作者认为虚拟社会将会改造传统行业结构和商业组织，虚拟社会不是董事们可以选择取舍的一种机会，而是代表不可改变地改革商业环境的一种深刻变化──谁正视它，谁就得益；谁行动快，敢做敢为，谁就能取得优势，并可能保持这种优势。
作为一个企业面对环境的变化、市场的竞争必须不断变化，必须不断调整自身的商业服务模型来赢得客户的青睐，这是信息技术企业必须要做的事。在现代社会生活中信息技术正在产生深刻影响和带动作用，对于网络服务业这样一种变化趋势更有直接的推动——网络服务企业具有更高的风险因素，所以在这样的行业当中的企业，更要把主动应变、把握应变，作为企业驾御风险、健康发展的生存之本。
在传统商业中，如直销业和邮购业，都以获得客户的信息并在商业上有效地使用而获利，显然这不是一种新做法。但哈格尔在《网络价值》一书中提出了有着本质区别的信息中介概念。
面对互联网这样一个信息泛滥时代，无论是消费者还是厂商，都没有时间、没有耐心或没有能力为转让自己的信息与信息购买者达成令自己最满意的交易，即没时间讨价还价。于是消费者和供应者都需要一个信得过的第三方，把两者的信息需求与供应链有机地结合起来，使之形成一股市场力量来实现消费者的价值最大化。这第三方就是信息中介。
对于谁能成为互联网时代的信息中介，哈格尔在《网络价值》一书中进行了分析。在比较了有广泛客户群体的行业，以及有详细的客户数据库的公司的各自利弊后，哈格尔断言，未来的信息中介公司不可能从一家单一的公司发展起来，而是源于几家公司的组合。这几家公司在能力上互补。最有潜力的信息中介，能把两种不同类型公司结合在一起，即具有冒险精神和开拓意识的小公司，和有熟练技能和丰富资源的大公司。
哈格尔在书中分析了信息中介行业发展的三个阶段。即建立资料库、建立标准和档案利用三个阶段，并详细介绍了三个阶段的业务内容。哈格尔在书中还对信息中介的赢利模式进行了分析，介绍了收益递增和广度经济两个概念，揭示了为什么信息中介在互联网条件下，能够给消费者和厂商带来价值，并自身赢利。
自20世纪90年代以互联网为代表的新经济腾飞以来，美国经济保持了110个月的良性增长。99年6月19日的《华尔街日报》发表署名评论，声称“互联网正日益成为世界的中枢神经系统，与互联网相关的经济活动已成为美国经济的一项重要产业。”但今年3－4月份美国股市的暴跌似乎又预示着网络泡沫的破灭，但互联网不同于以往的任何一种炒作概念，如房地产、期货、保健品等，它绝不仅仅是一个两三年的“题材”，炒过之后就冷寂下去。笔者坚信互联网行业的发展肯定会有不断地反复，它的轨迹注定是一条蜿蜒上升的曲线。
互联网发展的关键是要找到一条到达彼岸的最佳路径，哈格尔的著作从某种意义上为我们提供了行动圭臬：互联网不仅是以更快捷、更低成本的技术工具最重要的是要发掘出其蕴涵的创造价值机会；互联网的新商业模式绝对不会是像现在那样仅仅停留在信息获得上，它更是一个强大的平台，这个平台把人与人、企业和企业、人和企业之间紧紧地联系起来；利润的驱动和网络技术的普及化会使互联网上出现许多新型的客户关系，而如何高效率、敏锐地利用它就是成功的关键。
互联网正在迅捷而深入地改变着商业世界的竞争规则，企业要想成功并继续保持优势就必须重新定义自己从事的业务，以实现自身的网络价值。只有不断开发适应市场需要的产品、提供优良的服务、凝聚上网的客户价值，企业才能发展和进步；只有网络企业与传统企业有机结合，找准在互联网上的切入点，不断推陈出新商业模式，时刻控制好投资风险，互联网才能获得发展；只有互联网的良性成长能够保持冲劲，网络股票才能保持增长势头，华尔街对互联网的宠爱才能长盛不衰。网络股的大幅下降反而使原先诸多的泡沫逐渐隐去，留下的就是精华，虽然这要付出代价——美国摩根·斯坦利亚洲网络分析家指出“未来亚洲互联网公司7成要在4年内倒闭”，毫无疑问这是成长的代价！
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